遺体からのSARS-CoV-2伝播に関する動物実験実施

東京大学医科学研究所は1月16日、遺体からの新型コロナウイルス(SARS-CoV-2)伝播に関する3つの動物実験を実施し、SARS-CoV-2に感染したハムスターの死体から非感染ハムスターにウイルスが伝播すること、また、エンゼルケアまたはエンバーミングの処置を行うことにより、ウイルスの伝播が防げることを明らかにしたと発表した。この研究は、同研究所ウイルス感染部門の河岡義裕特任教授らと、国立国際医療研究センター、千葉大学、国立感染症研究所、株式会社ジーエスアイの研究グループによるもの。研究成果は、「mSphere」のオンライン版に掲載されている。

画像はリリースより
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感染ハムスターの死体から非感染ハムスターへのウイルス伝播を確認

はじめに、SARS-CoV-2を感染させたハムスターの生体1匹または死体1匹と、非感染ハムスター2匹を1グループとして同じケージに同居させ、24時間後に感染ハムスターをケージから取り出した。感染ハムスターを取り出してから3日後に非感染ハムスターのウイルス量を測定した。SARS-CoV-2を感染させたハムスターの生体との同居2グループ、死体との同居10グループでウイルス伝播の有無を解析した結果、生体からは2グループとも非感染ハムスターへのウイルス伝播が認められた。一方、死体からは10グループ中3グループで非感染ハムスターへのウイルスの伝播が認められた。

腔部封鎖処置を施した感染ハムスターの死体からはウイルス伝播なし

次に、SARS-CoV-2感染ハムスターの死体において、ヒトに対して行うエンゼルケアの処置の一つである鼻腔、口腔および肛門の封鎖を行って、非感染ハムスターと同居させたところ、10グループ中全てのグループにおいて、死体から生体へウイルスが伝播しないことが確認された。

エンバーミング処置を施した感染ハムスターの死体からもウイルス伝播なし

さらに、SARS-CoV-2を感染させ、死後エンバーミング処置を施したハムスターの死体1匹と、非感染ハムスター2匹を1グループとして同じケージに同居させ、ウイルス伝播の有無を調べた。10グループで解析した結果、いずれもウイルスの伝播は認められなかった。

研究成果はSARS-CoV-2の葬儀・火葬等に関するガイドラインに活用

研究により、SARS-CoV-2が死体から生体へ伝播する可能性が示唆されたが、鼻腔、口腔および肛門などの腔部を封鎖するエンゼルケア処置や、防腐剤を用いたエンバーミング処置を行うことにより、死体から生体へは伝播が防げることが明らかとなった。これらの結果から、感染遺体と接する場合において、感染防護対策の観点でSARS-CoV-2感染遺体における腔部への封鎖処置は有効であることが示唆された。

また、研究成果は早速、2023年1月6日に改訂された「新型コロナウイルス感染症により亡くなられた方及びその疑いがある方の処置、搬送、葬儀、火葬等に関するガイドライン」におけるエンゼルケア（死後処置）に活用されている。（QLifePro編集部）