黄斑変性症の解明
オーストラリアでは、実に7人に1人が、加齢にともなう黄斑変性症を経験している。しかし、どのように、また、なぜ、黄斑変性症が発症するのかについては、まだ謎が多いのが現状だ。
幹細胞の研究を利用して、オーストラリアの科学者たちは、皮膚細胞を網膜細胞に変える試みをしている。これによって、今まで治療不可能と言われてきたような失明の構造が解明される。
（Wikipediaより引用）
幹細胞の研究 広がる応用
メルボルンにあるオーストラリア眼科研究センター（CERA)の研究チームは、黄斑変性症の患者の皮膚細胞を幹細胞に変化させ、さらにそれを新しい網膜細胞に変化した。これと、ダメージを受けた細胞のどの部分が機能しなくなったのかを、念入りに比較した。
幹細胞の研究によって、この疾患を実験室で再現することができ、よりよい診断と治療法を導き出すことにつながる。
新しく設立された「オーストラリア国立幹細胞基金」は、シアトルから幹細胞のエキスパート、キャサリン・デービッドソン博士を呼び寄せ、その第1号プロジェクトとして、同研究に出資している。デービッドソン博士は、18日メルボルンで行われた開設式で、次のように語った。
「黄斑変性症によって、網膜の特定の細胞が死に、それらに依存する細胞もまた死んでしまうことは、すでに既知の事実である。しかし、なぜ、またどのように、その現象が起きるのか、これから解明する必要がある。」
（長谷川優喜）
▼外部リンク
CERA：International stem cell expert joins CERA
http://www.cera.org.au/
National Stem Cell Foundation of Australia
http://www.stemcellfoundation.net.au/news/
The Australian：Vic stem cell bid to beat blindness
http://www.theaustralian.com.au/
